西历2006年 10月4日08:42

　　 地球 日本 东京西部 横田美空军基地\\\\西太平洋美军司令部

　　 提前结束了磨合训练的几名“魔鬼”已经抵达了此处。

　　 和布莱格要塞不一样，横田基地对于永澈所率领的这队“幽灵”来说不是临时驻处，而是固定活动地点，不过永澈很怀疑夏普专门招募泰丽尔•亚瑟这个前密勤局干员的用意，他怀疑夏普或者美国高层可能打算在“门”后建立专供“幽灵”使用的行动基地。

　　 但不管怎么说，现在的“阿尔努斯山”……这个名字是俘虏口中的说法……那边还没有“幽灵”的固定落脚地。永澈他们的行动前简报只能在横田基地的一个角落里进行。

　　 “……今年8月中旬，日本东京银座凭空出现了一座外观是古罗马风格设计的门形不明建筑物……”

　　 身处布莱格要塞的联合特种作战司令照常例，在阴暗室内的明亮屏幕上讲着众人皆知的背景——

　　 “……超过十万的类人高智能哺乳动物、含野兽特征的人型生物、有翼会飞的大型蜥蜴，从‘门’的另一边来到了我们的世界。这告诉了我们，那扇‘门’是某种空间连接或物质传送装置……”

　　 显示屏上的画面是各种银座事件中死难者的照片和日本警察、自卫队与入侵者交战的录影……

　　 “……你们都知道，由于攻击日本的不是地球上的国家，袭击者甚至可能不和我们同处一个宇宙……日本人借此绕开了条约，拖延了美军反应的时间。但是在银座事件差不多12个小时后，华盛顿特区也遭到了入侵……”

　　 由美国平民和白宫附近游客拍到的第一手材料，那数道闪电的记录映在了室内众人眼中——

　　 “……我们的物理学家试图破解这个不同于东京的空间传送机制，情报部门的人也试图从俘虏口中了解情况，但目前为止据我所知是一无所获——敌人显然是事先同化过口径，大部分俘虏都坚决地否认他们了解这种传送技术的原理……不过可以确认的是，戴维营不可能将这件事认定为孤立事件——它既然能发生在华盛顿热区，就有可能发生别的地方，甚至是伦敦、莫斯科……”

　　 显示屏上呈现出一个世界地图，以深蓝为背景的地球上到处都是橙色的光点。

　　 “……我们在紧急状态之下，全球的军事单位都执行了至少为D-3的戒备程序。可你们知道，这个国家从来不是等着别人来攻打我们的，何况攻打已经发生。所以经过了政治家们的扯皮拉筋之后，日本同意了美国参与在‘门’后的联合军事行动。与自卫队特别派遣军一同，我们的海军陆战队和游骑兵也会进驻那个所谓的‘特区’……”

　　 画面上东京银座的好几个街区已经进行了军事化改造。通往异界的“门”被近半球形的全遮蔽式防护墙和一系列的三防检疫设施包起来了。

　　 “……这样是不够的，”那名司令的视线均匀地扫过众人的面孔，“够的话，诸位就不会在这里了。日本人想把‘门’后的世界作为他们的殖民地。就算‘门’的开启可能是暂时的，至少也能作为他们获取地球上无法提供的某些东西的临时资源点。可抛去国家利益之类见不得人的东西，说到底，我们对那个‘门’后的世界了解甚少。我们的士兵只能和自卫队一样守在另一个世界的‘门’附近，偶尔派出小股侦察兵去弄点无关痛痒的情报回来……洛根总统深知这一点，所以，由他授权了‘守门人’行动（Operation Gatekeeper）……”

　　 此时画面突然闪烁起来，司令的声音变成了含糊不清的杂音，几秒之后屏幕上冒出了系统默认的闲置画面，是标志着“幽灵”的惨白的骷髅头。

　　 站在显示屏旁边的夏普对着坐在角落里的雅婷抬了抬眼，红发女子随即在她自己的电脑后面奸笑着，向老人举起大拇指表示：“我们这一侧的传输画面已经转入循环！将军你可以开始了。”

　　 “好了废话结束了，”夏普用自己的遥控器重新打开了显示屏，“你们只要证明自己听见了最后那句‘此行动已授权’并把它记住就好了。下来是你们的具体任务……”

　　 托德瞠目结舌地看着雅婷继续保持着对布莱格要塞的信号欺骗，而夏普则趁着这个窗口对大家说明他自己的想法——

　　 “……我们这个小队的具体任务的官方说法是去门后寻找并拯救‘瑟琳娜•诺曼’这个出生于洛杉矶后来在日本铁路工业工作的美国人，但我相信你们当中大部分人都对这个任务感到困惑，认为这不像是我们该做的工作。我在此提醒大家，你们的怀疑很有道理，但我多方打听也无法获知那个女人到底是什么来头，所以这项行动还是得继续下去……”

　　 夏普顿了一下，让大家领会他的深意——

　　 “……只不过，你们的任务重点不是那个女人，而是在寻找那个女人的同时尽可能收集‘门’另一侧世界的情报，如果有必要，可以适当‘获取’一些有生力量……”

　　 就算是夏普也没把话说的太明白，但永澈和佩莉塔一听就明白这等于是在暗示可以抓俘虏，CID、密勤局出身的艾利克和泰丽尔慢了半拍才反应过来，站在雅婷身后暂不负责外勤的布莱特对此不感兴趣，而坐在最后排预定担当内勤人员的娜塔莉同样面无表情。

　　 “……如无必要，不要跟异地原住民发生直接接触，但一旦暴力接触无法避免，交战原则交由行动指挥官自行判断，我们寻求的不是公平对决——可以先发制人。”

　　 永澈此时看了托德一眼，这名新兵的表情是他预料之中的。

　　 夏普说完了自己要说的，便让雅婷重新接回北卡罗莱纳州的信号。对着循环影像讲了几分钟但毫无察觉的那名司令此时正好为那公式化的演说收尾：“……幸好，诸位都是通过了残酷试炼、经验丰富或是被精密设计出来的战士。我相信你们能完成交付给你们的任务……”

　　 永澈此时举起手打断他问道：“长官，因为计划变更突然，我们这个小组还没有正式代号。”

　　 谁知夏普自作主张地接上话：“我已经想好了——‘收尸人’。”

　　 这个代号对那个救援行动本身的讽刺意味让佩莉塔几乎笑了出来，可是这里没人觉得它没道理——适应了现代都市生活的人类很难在没有自来水、公路、食品保鲜技术、空调技术、语言不通的原始社会存活，更别说保持健康了。

　　 就算瑟琳娜活到了现在，小队也不可能在一天之内找到她。瑟琳娜的命运根本没有定数。

　　 司令像是装作没听到这个代号一样继续说：“行动有个细节变动——吉良上士率领的小队将在离开联合基地后去跟一名已经先期潜入敌方领土的UIS侦察员汇合，她的代号是‘梦魇’……”

　　 <她？>

　　 布莱特和雅婷听到后皱了皱眉头，但看夏普的样子，他要么是事先知晓这个变动，要么就算不知道也会很快打听出来尽可能多的细节。

　　 司令的视线再度扫过他能看到的所有人，问：“有任何问题么？”

　　 “……”

　　 一片安静。

　　 “解散。准备潜入‘传送门（Portal）’。”

　　 这也是不同于日本人的“Gate”，是美国人对那道“门”的代号。接下来永澈所率领的外勤小队一共四人加上一部机器，将作为最晚进入异界的一队“幽灵”，混入一个营的游骑兵的队伍，搭上由横田基地前往银座的巴车。

　　 而在众人离开这个简报室时，永澈叫住了托德：“下士，现在退出还不迟。”

　　 托德猛然停住脚步转头惊讶地看着永澈，然后望向夏普。随后那名老人冷漠的眼神让他怀疑自己受到了背叛，可他没有退缩，也没被这挑衅激怒。

　　 “我没有要退出的理由，长-官。”

　　 他把最后的称呼咬得很重，表示自己会服从那名并没有年长多少的上士，就像在场军衔最高的现役人员艾利克•李那样。

　　 当然，这到底是出于真心还是压力，就算是永澈也难以准确判断。

　　 不过接下来，托德像是憋了一肚子火终于忍不住要发出来一样，不请求许可就说：“但是，我对队伍的名字不满意！”

　　 “‘收尸人’有什么问题么？”

　　 “我们是去救人的。既然对象还生死不明，就该先认定她还活着……”

　　 “……”

　　 永澈没笑，这反倒让托德更为不安。黑发青年只是像是当这对话从未发生过一样，静静地重复了一声“解散。”然后就快步走出了房间。

　　 佩莉塔在托德肩上突然拍了一下，说：“吉良就是这样的人。别太在意。”

　　 “你和他……从前就很熟么？克里斯蒂小姐？”

　　 佩莉塔因为托德对她的这个称呼而眼角一抽，一下子把手收回来说：“算不上很熟……另外，小子，你熬夜很多天了吧？我建议你等会在车上小睡一会儿。”

　　 “但是……”

　　 “没有什么但是。”佩莉塔打了个哈欠，“真是的……和平日子过久了，我倒时差还有点没倒过来，先走了。”

　　 托德注意到佩莉塔接下来没用平时那副模特似的步子，但就算是军人走姿的她的背影，也还是让他难以从那妙曼的腰身上移开目光。

　　 此时艾利克走到他身后叹了口气：“小子，我提醒你一句，她不喜欢男人，没希望的~~放弃吧~~”

　　 “喂我不是那个意……”

　　 “没事儿没事儿，你不用跟我解释，我懂的~~~”

　　 “哦是哦，”身为佩莉塔姐姐的雅婷抬起眼睛嘲讽道，“李少尉你想尽量减少竞争对手的数量，完全可以理解。”

　　 “喂你在拿我跟这个小鬼头放在同一起跑线上么？！”

　　 “哈哈哈哈……！”

　　 在雅婷和布莱特交头接耳坏笑的同时，娜塔莉突然对夏普说：“将军，我有点事要私下里跟李聊聊。”

　　 “有什么事不能跟我说么？”

　　 “是私事，大约一分钟就好。”

　　 娜塔莉这么说着的同时，转头望向了在房间前方角落里的雅婷和布莱特。这一对几乎没有任何迟疑地开始收拾自己的东西了。

　　 毕竟在从前的部队里，娜塔莉是同时握着手术刀和解剖刀的人，了解她的人都知道惹怒她的后果不堪设想。

　　 然而被她叫住的艾利克此时已经对自己的命运有些不堪设想了——他不清楚自己是不是在从美国来日本的运输机上趁其他人睡着时跟她搭讪有些过火了，还是说娜塔莉其实是个嫉妒心很强的女人？在发现自己试图去挑战佩莉塔之后就打算报复？

　　 等夏普也无言地离开了简报室，房间里只剩下那个幽灵屏幕低沉的嗡嗡声，近乎于贴墙站着的艾利克带着怯意问道：“呃……亲爱的，你有什么要跟我说的么？”

　　 此时娜塔莉斜眼望过来：“可以了。”

　　 “什么可以了……？”

　　 见他一副不开窍的样子，这个从语气眼神到外貌都很冷淡的英国女人一扭身把一条腿跷在了隔壁的椅子上，搁在椅背上的右手撑着倾斜的下巴，如同坐在一张长沙发上的模特隐约展示着自己白大褂和包臀裙下最引人遐想的部分。

　　 “你不是自打从巴尔的摩开始就想再要我一次么~~~？”

　　 这才意识到自己没理解错的艾利克并没有觉得受宠若惊，而是摊开手怒吼起来：“一分钟？！你刚才说的是‘一分钟’对吧？！”

　　 “这有什么问题么？”

　　 “我们在一起的那阵儿我哪一次给了你这种印象啊？！”

　　 娜塔莉眼珠一转：“我们在烤肉店卫生间里的那一次。”

　　 “那不算！你作弊！”

　　 “所以你到底要还是不要？……”

　　 娜塔莉把腿踏回地上站起来，双手一合身上的白大褂往出口走——

　　 “……不要的话我们就此再见了。”

　　 当她走到艾利克身侧的时候，男青年以行动作为回答——他一把拽住这名女医生的手把她拖向墙壁，在其后背撞上寒冷的复合板时像是镣铐一样把她的双手高举着控在头顶，同时强硬地夺去了她的唇。

　　 “唔……嗯……”

　　 女人一改刚才的冰山氛围，在男孩的舌尖探入自己唇后的同时便不甘示弱地迎了上去。没过一会闭着眼的她便感到他另一只手的指头正顺着自己的膝盖往上滑动，如同暗礁之间的航船在寻找通往港湾的水道……

　　 “……？”

　　 然而，女人没等到他像以前一样粗暴地撕开自己的连裤袜，那只手也没有试图搓揉她衬衣下的丰满胸脯——艾利克在长吻了娜塔莉刚刚好一分钟后便松开了她的嘴唇和双手，喘息着后退了几步。

　　 “怎么？”女人抚摸着自己几乎被咬疼了的嘴唇，瞟了一眼艾利克的腰下，“难道已经交了么？”

　　 “怎么可能~~~？……”

　　 艾利克脸上模仿着对方的冷笑——

　　 “……一分钟就是一分钟，但是一分钟我是不会满足的。”

　　 “所以不继续么？”娜塔莉双手插兜，“很快你就要去另一个世界了哦？就算你回来，也要起码被隔离两周以上。”

　　 “所以这就是你的担心么？还是你可怜我施舍给我的慈悲？”

　　 “……”

　　 见娜塔莉阴着脸保持沉默，艾利克苦笑一声，一挥手往外走，同时说道：“亲爱的白绮博士，我这个人最看不得的就是只顾自己爽不顾女人感受的家伙了，我在德国和美国都送过至少一打的那种人进监狱去了……我可不想你把我跟他们划等号。”

　　 “……”

　　 娜塔莉无言地望着他继续往外走。艾利克在打开门的时候回头给了她一个微笑：“放心，等我回来结束隔离观察，我会送你我在那边能找到的最棒的礼物，我的邦女郎~~~”

　　 在艾利克吹着口哨出门之后，女医生的嘴角才浮现出毫无讥讽意味只有满足的快慰感的笑容。

　　 但是在门外，刚关上门的艾利克被一个声音吓了一跳。

　　 “真扫兴。”双手插兜背靠墙的永澈像是很失望地盯着走廊的天花板说道，“我本来想着一分三十秒的时候进去的。”

　　 捂着自己左胸口的艾利克平稳住呼吸，随后怒不可遏地说：“我警告你！卡卡西！人的忍耐是有限度的！你不要总打搅别人的好事儿！”

　　 “好事儿不是被你自己给搅了么？”

　　 “你以为我是什么人啊？不过是快一个月没碰过女人了又被一群自己碰不得的美女环绕而已……这又不会死！”

　　 但永澈此时的面色阴沉下来：“我建议你回去。”

　　 “回去？回哪儿去？”

　　 永澈用下巴一指娜塔莉还没出来的那扇门，然后说：“银座那道‘门’的另一侧的生物不论人形还是非人形都被定义为彻底的异类。你要是跟他们发生点什么，那就不是隔离两周的问题了。我劝你在你有限的忍耐度被突破之前，先找人想办法缓解一下。”

　　 “……”

　　 艾利克盯着那扇门看了几秒，接着耸耸肩说：“不。免了~~~虽然你可能还是不相信，但我的事儿真用不着你担心，我对我的身体有谱儿~~”

　　 说罢，他就像害怕自己再呆久了会产生动摇一样，快步朝着取装备的方向走了。

　　 等他的背影消失在走廊拐角，娜塔莉打开了门，朝永澈伸出了右手。

　　 “拿来。”

　　 永澈没看娜塔莉，继续盯着艾利克走远的方向，但手伸进兜里取出一张二十美元的钞票。

　　 “你赢了，博士。”

　　 “我说过的，”娜塔莉收起钱，“他要是连这种测试都通不过，夏普将军不可能推荐他入你的队。”

　　 “但要是他看出来你这是在钓他呢？”

　　 “你不够了解他——他就算知道肉后面是鱼钩，只要确信自己不会被钩住，他就不会不咬。”

　　 永澈抱起胳膊，一首摸着自己的下巴：“你这下让我有了新的想法……”

　　 “嗯？”

　　 “也许他这种人……能连鱼饵到鱼竿都给一起拖走。”

　　 “你在想什么？”

　　 永澈谈了自己的看法，娜塔莉则表示就算是夏普也可能不支持他，但永澈指出夏普刚刚把小队行动的控制大部分交给了自己。娜塔莉则对此毫不怀疑。

　　 “但这种事到头来你还是得征求李的意见。”

　　 “他求之不得，谢谢。我要做的仅仅是松开他的缰绳。”

　　 “有时候我觉得你要是生在正常的家庭里度过童年……会成为一个很好的鼓动家……”

　　 [newpage]

　　 永澈对此没发表评论，不同路的二人也没有更多时间谈了。永澈走到更衣室里，一进门就看见几乎半裸的佩莉塔正把自己的单马尾盘起来，做好把自己的银发塞进头盔的准备。

　　 永澈没有看佩莉塔裸露的肩膀或者腰腹，他的视线扫过整个更衣室，托德可能结束得很快走了，但李不在有点奇怪。

　　 “他们两个人呢？”

　　 “不清楚。”佩莉塔绕着头发，“不过不论他们中谁敢进来，我就让他好看~~~”

　　 永澈打开自己的柜子：“所以我现在其实是死了么？你只是个幻影？”

　　 “嘿，我只是不喜欢男人，又不是恐男症，再者说……”

　　 绑完头发的佩莉塔转过来双手叉腰正对着永澈说——

　　 “……你不是男人——在我眼里，你连人都不算。”

　　 永澈没有看佩莉塔那将背心高高撑起的胸脯，而是若有所思地瞟着天花板说：“这队里有比我更不是人的……”

　　 但这个“更不是人”的东西没法随小队里的其他人一起走过银座的那座“门”——就算日本人不发现I-6式突击机器人的存在，它身边的美军士兵也一定会发现。

　　 埃塞克在飞机从安德鲁斯起飞之前就被拆成了几个预制件，混进了今日预定要越过门去的陆军装备里。小队预定会在“门”的另一侧将零件回收重新组装起来。

　　 永澈提到它的原因，佩莉塔大致也能理解。两人对视的时候发现彼此都有同一个想法。

　　 佩莉塔神情严肃地问：“你信任那家伙么？”

　　 “你会跟你的手枪谈信任问题么？”

　　 “我的手枪不会讲话，而且至少手枪有安全栓。”

　　 “这也意味着手枪可以被我们的敌人捡起来用。”

　　 “哈，”佩莉塔不以为然，“我们的敌人要真正用好我们的手枪说不定要一百年呢……”

　　 “不，”永澈的笑容消失了，“30天就行。”

　　 “嗯……？”

　　 “你不在‘空军一号’上，你不知道他们的学习能力。”

　　 佩莉塔的面色变得更阴沉：“那上面到底发生了什么？”

　　 “我可以告诉你，然后我就必须宰了你。”

　　 “……”

　　 “在那边可以不遵守地球这边的法则。”永澈接着说道，“这就是为什么我们除了枪械和炸药之外。还需要一些他们绝对没见过而且绝对没法捡起来用的东西。”

　　 “我提醒你，吉良，那东西我们也没见过。”

　　 “凡事总有第一次。而且那东西是将军信任的人开发，那家伙从来不会拿残次品给我们用。”

　　 “辛克莱博士的产品真那么靠得住么……”

　　 “现在退队还不迟，‘凉月’。”

　　 佩莉塔对此的反应是冷笑，不过很快她换到了别人的话题说：“不过那小子呢？他怎么想？”

　　 “你说班克斯？他心态很正常。”

　　 “喂，你管那叫正常？听听他说的话，别笑死人了！现在的‘三角洲’难道习惯于把训练生的脑子洗坏了？美国人连自己的大使都保不住，还指望去救一个已经失踪了数周的平民？”

　　 永澈知道佩莉塔说的是全球冲突发生前不久的事儿——因为某个突发的契机，美国位于一个中东国家的大使馆被愤怒的武装平民包围，混乱持续了一周的时间。派驻该地的大使多次向华盛顿发出警告和求救要求，但不知为什么有决定权的人都对危险置若罔闻。

　　 结果某天夜里，几枚火箭弹炸开了围墙，大量有武装的“平民”攻入了大使馆，把馆内倒霉的大使和几名海军陆战队员被人从燃烧着的使馆里拖出来，当街活活打死，还把大使惨不忍睹的尸体给吊到了断电的路灯上。

　　 “班克斯下士也许是忘了那件事，”永澈倒是心平气和地说，“不过你不必太在意。他不像是个会临阵抗命的人。”

　　 “你怎么敢这么肯定？”

　　 “你又为何这么担心？”

　　 “吉良，你给我听着！……”

　　 佩莉塔伸出雪白的食指捅在他胸口上——

　　 “……我是为了我姐才参与这个行动。毕竟她一辈子都在给我打掩护，所以这次该我了……但我可没打算死在‘门’后的那个世界里，至少不想因为某些蠢货的天真行为不明不白的死了！”

　　 “别激动。”永澈慢慢将她的手指挪开，“如果他的行为导致行动出了问题，我会迅速调整策略……”

　　 永澈此时终于看了一眼佩莉塔的胸口，然后冷不丁地说：“不过我更担心你对他造成的影响——他不像李，他似乎不擅长表达自己对你的……看法。”

　　 佩莉塔没好气地说：“其实你是想说‘欲求’吧？我从第一天起就注意到了，不用你提醒，不过那是他自己的事儿，我可没打算像白绮博士迁就李一样迁就他。”

　　 永澈扬起嘴角：“非常好~~~”

　　 为了尽量避免刺激到日本平民，从美日在阿尔努斯丘建立联合基地开始，美军人员大部分都是坐没有标识的大车低调前往银座，再徒步进入阿尔努斯的。如今一营的游骑兵同样采取这种方式从横田出发，坐在死死拉着窗帘的昏暗的大巴车厢里朝东京市区而去。

　　 穿着全套陆军装备的永澈等人作为一个侦察小队坐在同一辆大巴车里，军衔最高的李是名义上的指挥官，每个人都有伪造过的陆军身份。周围真正的游骑兵对这些异类的存在是知情而且愿意配合的，但他们都没给永澈等人好脸色看——他们以为这些人是兰利硬派进来的ClA探子。

　　 也不知是谁的安排，托德就坐在佩莉塔的身边。他注意到佩莉塔并没有像想象中那样上车就睡，而是抱着一本手册细细读着。

　　 “呃……克里斯蒂？”

　　 “别这么亲热，”佩莉塔淡淡地回道，“叫我的代号，‘凉月’。”

　　 “好吧，‘凉月’……你在看什么？”

　　 托德知道她在看什么，那是一本《应许星灾害种手册》。

　　 骑龙而来的入侵者以行动告诉了地球人，“人类”在“门”对面的世界并不完全是食物链的顶层。而那位在华盛顿被俘的从小在边境上长大的“摧城巨人”明确地告诉了美国人，哪怕强大的帝国境内，也有让人们从骨髓里忌惮害怕的危险生物。

　　 这些生物甚至已经被那边的人类用一个专有名词进行归类——“灾害种”。

　　 大部分灾害种虽然棘手，但由于并没有很强的智力，它们面对有组织的军队都是必败无疑的，但也有少数灾害中哪怕是帝国出动军团都无能为力，其中首当其冲的是大型灾害种，炎龙。

　　 炎龙是异界的古代龙种中的一支，数量稀少但体型相当庞大，能轻易踩扁木制的房屋，往里面喷火烧死居民，再吃掉被烤熟的尸体。一整个村庄乃至城镇往往就因为它们中的一只，在一夜之间化为废墟。

　　 可是托德却注意到，佩莉塔反复查看的不是炎龙这种大型灾害种的资料，而是邪哥布林。

　　 根据泰玛司的说法，邪哥布林，又或称“盗贼哥布林”，是危害乡村地带的穴居智能生物。本来整个哥布林种群并非全都有害，只是因为邪哥布林分布极广，几乎存在于整个大陆的非干旱地带，很多人就直接用“哥布林”来统称它们。

　　 小股的邪哥布林只会偷鸡摸狗，但群落规模大了就会开始袭击村庄，抢走物资，不过不论群落大小，它们无时不刻都在试图抓捕人类及其他人族生物的年轻女性和小孩。

　　 当初艾拉•班克斯问到它们为什么要抢年轻女性和小孩的时候，泰玛司沉默了好一会，而等他说出了答案，研究异界生态圈的美国生物学家和基因学者立即被要求参与研究。他们的观点也被写进了配发给大部分美军外勤作战人员的《应许星灾害种手册》。

　　 托德都已经快把这本手册的内容背下来了，他感觉自己能理解为什么佩莉塔会反复看这个内容，但他并不认同她的想法。

　　 “这没有什么好怕的吧？”托德直接把自己的想法说了出来，“我甚至怀疑我们过去之后，这样的怪物没几年就会从我们的活动范围里绝种的……”

　　 然而佩莉塔冷冷地回道：“所以你果然没有谈过女朋友啊，你这大学出来的呆瓜……”

　　 “诶……？”

　　 在托德回过味来之前，前面一排座位的永澈也用俄语插话道：“所以‘柠檬’，你觉得我们过去把那些害兽杀光是好事儿么？”

　　 “呃……难道不好么？”

　　 “你拉开一点窗帘看看外面。”

　　 经永澈提示，托德把窗帘拉开了一条缝，然后看到了让他皱眉的一幕。

　　 从横田基地排成队出发的巴车为了避免驶过日本的国会大厦，在抵达涉谷时就提前下了高速公路，转入市区道路前进。

　　 这些巴车虽然没有明显的特征，但毕竟数月以来已经有无数这样的载具运着美军士兵或平民军勤人员进出银座了，就算是普通的日本人也能轻易辨认出它们。

　　 就在道路两旁，成群结队的东京市民举着各式形状的牌子或横幅，靠着五花八门的色彩和字体，让就算坐着隔音巴车的美国人也能“听到”他们喊出的话语。

　　 “‘把东京的天空还给我们’‘美国战机给我们让路’……？”

　　 听见托德奇怪地咕哝着重复某个牌子上的话语，艾利克偏头问道：“所以你不知道‘横田禁飞区’了？”

　　 “指的是横田上空我们的军机专用空域么？”

　　 “但是你不知道的是它有多大，”艾利克指出，“我这么说吧——那个禁止日本航空器穿越或进入的空域，基本上横断了整个日本本岛。每年民航客机为了绕开这个区域而浪费的燃料的价值数以亿计。”

　　 “……”

　　 当托德沉默地转过头继续望向窗外那些额头上缠着太阳旗布条的日本人时，永澈说道：“美国人在五十年前击败了这个国家，占领了这个国家，协助重建了这个国家，然后在四年前的三战，美军保护了这个国家免于战火，但是你看日本人现在在做什么？”

　　 “……”

　　 对着不出声的托德，佩莉塔冷笑着接过话题：“所以你还会想着帮另一侧的‘罗马人’免费除害虫么？小子~~~？”

　　 “……”

　　 托德的沉默不光是因为正思索着窗外日本人内心真实的想法，他同时也在考虑一件他早有怀疑的事。

　　 <你到底是日本人还是美国人，吉良永澈？>

　　 托德已经察觉，自己的这位指挥官从来不用“我们”来称呼“美军”，但他也显然不把日本人……也就是他血统上的同胞，当自己人。

　　 这个英语和俄语说得比日语更地道的男青年到底是何方神圣？

　　 “哦还有一点。”永澈突然再度开口，“‘凉月’，那本手册你不用背下来。实际上我希望你在过去之后能迅速忘掉其中的内容。”

　　 “哦？为什么呢~~~？”

　　 永澈听佩莉塔的语气，知道她在故意装傻，但他还是把自己的那本手册举过头顶，在佩莉塔和托德能看到的角度指了指上面用醒目的橙色标记的“临时”一词。

　　 托德明白，这则手册只是根据异界俘虏提供的情报，结合已经过去的部队在当地的见闻，整理而成的。它的内容，尤其是对灾害种的应对方法未必准确。“收尸人”小队可能到了万不得已的时候，还是要靠自己随机应变，解决问题。

　　 作为整个队里唯一没有实战经验的人类，托德尽管没对永澈的态度说什么，但还是不可避免地感到紧张。

　　 一想到自己即将离开地球前往另一个世界，他本来有些上头的睡意就又没了。又经过大概20分钟的车程，载着一营游骑兵的大巴车在银座的联合基地停下了。

　　 永澈他们所在这辆车的排长命令大家起立的时候，永澈在“幽灵”内部的通讯里低语道：“该扮猪头了。”

　　 日本人在异界目前为止还没有发现能危害地球圈的微生物或气体，他们的来往人员早就不穿防护服了，只在进出时进行严格的消毒，但是美国方面坚持让自己的人身着虽不厚重却是全套的轻型防护设备进入异界，理由是担心“部队通过‘门’的时候受到未知的影响”。

　　 被派遣到阿尔努斯丘的陆军游骑兵就这样头戴防毒面具和轻便式防护内服，以步行的姿态，走在运输辎重的卡车前面，穿过有日本警察管理的街道以及好几道有自卫队员和海军陆战队把守的闸门，朝通往异界的“门”进发。

　　 “收尸人”小队的4个成员就混在这支游骑兵队伍里。就算这些陆军精锐部队排成的方阵不那么整齐，步伐并不完全一致，但他们从上次全球冲突中带过来的杀气依旧浓郁。道路旁的自卫队士兵在看着他们无视自己从面前走过的时候，仿佛是作为日本人而被美国人告知“别忘了，没有我们，你们上次不可能赢，当然，上上次你们面对我们，也别想赢。”

　　 包裹“门”的建筑是一个以核电站“屋顶”标准建立的，防化抗爆，白色复合穹顶罩。一条封闭的“走廊”向外延伸作为唯一进入的通道。

　　 永澈不是第一次穿着防护服走过消毒门。他还在U部队的时候，曾经在日本参与处理过一次使用化学炸弹针对学生的恐怖袭击。任务结束后，他就是穿着比现在厚重得多的防护服走进清洗帐篷，只不过在进入的时候他要把自己的武器放在帐篷外的收纳架上，出来时再拿另一把，而不是像现在这样连人带装备一起进出。

　　 只不过，目前他身上所带的这些装备，等他穿过“门”去，就基本不会被用到了。

　　 连接两个世界的“门”其实是以一组存在的——在日本银座这边的“门”和在所谓“特区”的“门”不是同一体，两者之间有一个宽度、高度和门口径相等的通道连接。通道内壁的颜色是绝对的漆黑，可通道两端之间的大部分区域保持着均匀低亮度的微光照明，原理不明。为了减少意外，地球方面已经在这个通道里铺设了可移动的地灯作为照明。

　　 游骑兵里的徒步人员就在美国自己的守门人员的引导下，以一班为一组穿过银座的“门”，走向另一个世界。

　　 永澈在沉默地往前走的时候，发觉身边的一名不认识的士兵嘴里以蚊子般的声音默念着什么。他竖起耳朵仔细去听，然后发觉那个人所念的是来自《圣经》中的祷词。

　　 <觉得自己没法回去了么？>

　　 虽然不觉得这种事有可能发生，但永澈在快到终点的时候，脑海里却还是不由自主地想起了会在家中孤守很长时间的那个女孩。

　　 “收尸人”小队在见到已经进入异界的联络人之前，除非遭遇生死存亡的危机，是不允许对地球发出任何通讯的。半个白天，进入异界的永澈一行人就混在那一营的游骑兵里跟着他们一起进行训练或参与其他活动。

　　 永澈听到了少数士兵的抱怨。这些75游骑兵团里出来的人并不全是富有冒险精神的义无反顾者，实际上很多人都是听命行事，自己并不真心实意想过来。他们并不对充满多种可能性的异界感到好奇，反而是畏惧成分更多点。

　　 午餐后，“收尸人”小队便脱离了游骑兵的队伍，在基地内美军侧预定好的位置，组装了要用的“幽灵”的装备，并把趁着上午一点点回收的埃塞克的预制件拼好。

　　 “好好睡一觉。”永澈率先躺到毯子上，“出墙后可能就没时间休息了。”

　　 太阳下山之后，“收尸人”小队的行动时间到了——他们的第一步是要离开以“门”为中心在阿尔努斯丘建立的六芒星形的棱堡要塞。

　　 除了数十辆“悍马”之外，这一营的游骑兵还配有10辆可搭载防空武器的纳威司达公司生产的MaxxPro反伏击车。U部队的士兵曾给它取了个绰号“长颈鹿”，只是没有在其他军种里得到广泛传播。

　　 这些“长颈鹿”将和海军陆战队的装甲车一起执行巡逻任务，在白天就曾载着几个班的游骑兵在阿尔努斯山区内外侧转悠，而等太阳落山一段时间，晚餐后，又有两辆车要以“确认夜间环境”的理由离开一次基地。

　　 在白天，美军车队的行动从开出车库到离开要塞，直到最后返回，日本人都是知情而且尽量在进行监视的，然而日本人的视野有限，看不见车辆出发的车库里面，更看不见这两辆受过专门改装的“长颈鹿”的内部。

　　 到了夜晚，两辆车载着另一个班的士兵通过自卫队的闸门离开基地之后，日本人放飞的一架无人侦察机就跟了上去，计划是全程保持监视。问题是，不论是闸门处的自卫队岗哨还是无人机，都只能看到反伏击车的上半部分，而看不见下面。

　　 如果日本人用他们的思维，仔细从成本上考虑，就会发现这两辆“长颈鹿”保持原样有点奇怪——在科技最高只有铁器水平的异界，美军不需要像驻扎在中东和拉美混乱地区的部队那样防备地雷或路边遥控炸弹，所以在反伏击车V形车底的底盘下面挂的一层额外装甲其实是没有必要的。

　　 当两辆车在夜幕下离开要塞时，日本人是确认过车上的人数的，但是他们没确认车底下——他们没去看那层额外装甲的内侧有什么。

　　 那层额外装甲是伪装，中间像个不封盖的盒子一样，是被掏空的。这个倒扣着的“盒子”底有特殊的把手和护具，每辆车能让两三个人在车底挂住。

　　 自卫队员除非爬到车底再往上看，否则是看不到被挂在第一辆车下面的永澈、佩莉塔和托德的，而第二辆车底则挂着艾利克和放在一个装埃塞克的等身大小的箱子以及一些其他的“幽灵”装备。这些都是下午在车库里花了一个半小时做好的准备。参与的游骑兵对此心知肚明。两辆反伏击车上的副驾驶时刻注意着头顶无人机的动向。

　　 “注意，”领队的军士长在通讯里对第二辆车说道，“我们快接近树林了。注意周围的黑暗区。减速。”

　　 “注意周围的黑暗区”这句话在白天的通讯里是不存在的，也没有必要。但这和“减速”加在一起，在今晚就是组暗号。就算这则通讯万一被日本人拦截并破译，他们也不会明白这意味着什么。

　　 就在两辆车顺着路况很糟的道路，钻进前方树林，被茂密的植被遮住的一刹那，被挂在永澈说话了——

　　 “Let’s disappear, Ghosts（消失掉吧，‘幽灵’们）.”